"Az ambitió s kötelességérzet, mely nem csak egy privilegizált nemzet, hanem az egész emberiség irányában köt le, velem született; e két indulatot kielégíteni, és pedig kielégíteni úgy, hogy a mellett egyéni függetlenségemet megtartsam, életczélom s legalább eddig úgy találtam, hogy annak leginkább akkor felelhetek meg, ha a tudományos pályára lépek."

Eötvös Loránd levele édesapjához, Eötvös Józsefhez

Pest, 1866. március 28.