Az esztergomi épületet 1976-ban vette át a vízügy, hogy a helyreállítás után helyet kapjon benne a Magyar Vízügyi Múzeum. A gyűjtemény első állandó kiállítása 1980-ban nyílt meg A Duna és a magyar vízgazdálkodás címmel.

A tárlat ismertette a Duna-táj létrejöttét, a folyó természetföldrajzi viszonyait. A történeti rész a rómaiak vívmányaitól kezdve a reformkoron át a Bős-Nagymarosi Vízlépcső látványtervéig mutatta be a vizeinkkel kapcsolatos eseményeket, tárgyi és írásos emlékeket.